Antik dönemde tiyatro, toplumsal yaşamın önemli bir parçasıydı ve çeşitli performans türleri ile zenginleştirilmişti. Tragedyalar, genellikle tanrılar ve kahramanlar etrafında dönerek, derin insani duyguları ve çatışmaları sahneye taşırken; komedyalar, günlük yaşamın absürtlüklerini ve sıradan insanların hikayelerini mizahi bir dille ele alıyordu. Bu performanslar, seyircinin hem eğlenmesini hem de düşündürülmesini sağlıyordu.

Antik dönemde tiyatroda tragedya ve komedya gibi dramatik performanslar sergilenirdi.

• Tragedya, bağ bozumu tanrısı Dionysos adına düzenlenen dinsel törenlerde ortaya çıkmıştır. Tragedyalarda soylulara ve üst sınıfa ait konular ele alınırdı.
• Komedya ise köy şenlikleri ve maskeli alaylardan türemiştir. Komedya, halkın daha çok ilgisini çeken ve sevilen bir türdü. Komedya oyunlarında sıradan insanların komik hikâyeleri anlatılırdı.

Antik Yunan tiyatrosunda ayrıca koro önemli bir unsurdu. Koro, açıklanması gereken olayları açıklar ve sahneler arasında köprü görevi görürdü. Oyuncular, yüksek tabanlı "kothurn" ayakkabılar ve kendilerini hey***li gösterecek şekilde doldurulmuş giysiler giyerlerdi. Başlarında peruk altında "onkos" adı verilen maskeler bulunurdu. Roma tiyatrosunda ise gladyatör gösterileri ve fars gibi performanslar da sergilenirdi.